De macht van de burger

Burger hebben meer invloed op de maatschappij dan ze zelf denken. Gemeenten zitten juist te springen om goede burgerinitiatieven.

Door Eva Cornet

Meer dan de helft van de Nederlanders denkt dat ze geen invloed hebben op gemeentelijke beslissingen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Metro Life Panel over burgerinitiatieven. Diezelfde meerderheid denkt ook dat gemeenten ideeën van burgers toch niet serieus nemen. Toch vindt 75 procent van de ondervraagden dat burgers zich wel actiever moeten opstelen in de maatschappij. Manieren omdat te kunnen realiseren zijn volgens hen stemmen, handtekeningenacties opzetten en demonstreren.

Volgens Steven de Jong, oprichter van de Burgerlijke Raad voor het Regeringsbeleid (BRR), moeten burgers vooral geen individuele eisen stellen, maar juist met een doordacht plan aankomen. “Dan worden ze serieuzer genomen dan waneer ze alleen roepen dat ze iets wel of niet willen”, stelt De Jong. Uit onderzoek verricht door de BRR komt dat gemeenten juist staan te springen om burgerinitiatieven. “Initiatieven, een eisen, ambtenaren kunnen weinig met wenslijstjes van burgers”, aldus De Jong.

Om de invloed van de burger te vergroten gaat de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) de komende jaren op een vernieuwende manier samenwerken. “Burgers komen vaak met verrassende initiatieven”, vertelt Frea Broekman van de VNG. “Gemeenten moeten de denkkracht van de burgers beter benutten, want burgers zijn het nauwst betrokken bij de samenleving. Het zou zonde zijn als hun ideeën verloren gaan.”

Metro, 10 juli 2008