Baby, think twice! (Ministerie van BZK, Commissie Innovatie Openbaar Bestuur, Inaxis)

Waarschijnlijk bedenkt u zich als gemeenteambtenaar de volgende keer wel twee keer, voordat u een burger per mail afscheept. Straks zit er weer zo’n vervelend onderzoek achter! Deze week kreeg een onderzoek van de ‘Burgerlijke Raad voor het Regeringsbeleid’ (BRR) naar reacties van ambtenaren op burgerinitiatieven alle aandacht: De relatie burger – ambtenaar is hot.

Het onderzoek
De BRR stuurde onder de verzonnen naam ‘Eric van der Veer’ een mail naar 450 (deel)gemeenten. Van der Veer vroeg hierin om hulp bij het opzetten van een eethuis voor eenzame ouderen. Bijna eenderde van de gemeenten bleek helemaal niet te reageren op het initiatief, 17% stuurde alleen een ontvangstbevestiging. Van de aangeschreven gemeenten reageerde 51% ‘min of meer’ inhoudelijk, maar ook uit deze reacties bleek volgens de BRR dat de meeste ambtenaren zich geen raad weten met een dergelijk verzoek.

Meningen verdeeld
De Volkskrant wijdde vorige week donderdag het openingsartikel van de krant aan het onderzoek. ‘Burgeridee strandt bij gemeente’, zo luidde de kop. In de dagen daarna waren de meningen in de krant over de conclusies van het onderzoek echter verdeeld. “Het is niet vanzelfsprekend dat ambtenaren direct in de houding springen bij een burgerinitiatief. Zij hebben als taak het (politieke) bestuur te dienen”, zo schrijft een voormalig gemeenteraadslid in een ingezonden brief.

Horde
“Het deugt uiteraard niet als gemeenten burgers niet antwoorden”, schrijft een vast panellid van de actuele stelling in de Volkskrant. “Maar op de jammerklacht van de BRR valt wel iets af te dingen. […] Hulde aan de gemeente voor dit afpoeieren.” In dezelfde rubriek wordt zij tegengesproken door een medepanellid: “In ons land dat de perfectie nadert, is nog één laatste horde te nemen. De kloof tussen burgers en ambtenaren moet worden opgeheven.”

Op de bres
Wij zien het in ieder geval niet zo zwart-wit. Hoewel de helft nauwelijks reageerde, stuurde de andere helft van de gemeenten een enthousiaste mail terug. Soms gaven zij alleen wat summiere tips, in andere gevallen deden ze direct een voorstel voor een afspraak. Dat is aanpakken! Maar dat het nog altijd beter kan, dat moge duidelijk zijn. Wij toonden eerder dit jaar in ons boekje ‘Help! Een burgerinitiatief’ al aan dat ambtenaren worstelen met initiatieven van burgers. Voelt u zich als gemeenteambtenaar aangesproken? Bestel dan alsnog onze (gratis!) publicatie ‘Help! Een burgerinitiatief’. Met tips, achtergrondinfo en voorbeelden van hoe het wél en niet moet.

Bron: Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Commissie Innovatie Openbaar Bestuur, Inaxis