‘Succes met uw mooie initiatief’ (Volkskrant)

Veel gemeenten gaan onhandig om met initiatieven uit de burgerij. Zijn ambtenaren te zeer gewend aan vaste bureaucratische procedures?

Van onze verslaggever  Marc van den Eerenbeemt

AMSTERDAM – Wat is er mis bij de gemeenten? Ambtenaren reageren nauwelijks op initiatieven van betrokken burgers, zo stelt een onderzoek van de ‘Burgerlijke Raad voor het Regeringsbeleid’ (BRR). Onder de verzonnen naam ‘Eric van der Veer’ vroeg de raad aan 450 (deel-)gemeenten advies bij het beginnen van een eethuis voor eenzame ouderen. Moest hij een stichting oprichten?

Slechts de helft van de gemeenten reageerde min of meer inhoudelijk op het plan. Volgens Steven de Jong, de man achter de BRR, weten de meeste ambtenaren zich geen raad met initiatieven van de burger. Gemeenten geven een schouderklopje (‘Wat een prachtig initiatief!’), maar sturen de burger vervolgens met een kluitje in het riet (‘Veel succes!’).

De gemeente Utrecht schreef: ‘Het lijkt erop dat jouw vragen vooral gaan over de eisen die aan beginnende ondernemers gesteld worden. Ik zou daarom eens met de Kamer van Koophandel contact opnemen.’

Woordvoerder Pluup Bataille van Utrecht: ‘Dit legt de vinger op de zere plek. Ons doel is juist de burger te stimuleren tot dit soort initiatieven. We hebben allerlei regelingen waarbij mensen zelf geld bij elkaar kunnen sprokkelen voor een speeltuin of een buurtfeest. Daarom doet dit onderzoek zo’n pijn. Laten we zeggen dat dit een handvat voor verbetering is.’

De gemeente Heusden schreef: ‘Wij hebben als gemeente de verantwoording voor de maaltijdvoorziening professioneel uitbesteed aan de stichting Welzijn Ouderen Heusden. Zij voeren dit volledig naar wens uit. Ik hoop dat u kunt begrijpen dat wij niet elk particulier initiatief kunnen ondersteunen.’

Een woordvoerder van de gemeente Heusden: ‘Op zich een prima onderzoek. Er valt bij de gemeenten nog een hoop te doen als het gaat om de klantvriendelijkheid. Je mag als burger een adequaat en inhoudelijk antwoord antwoord verwachten. Heusden geeft, met een duidelijke verwijzing naar de stichting, een prima antwoord.’

De gemeente Zeist schreef: ‘Ik heb aan meerdere collega’s advies gevraagd omdat het ook niet mijn vakgebied is. U kunt zich het beste wenden tot de Kamer van Koophandel in Utrecht. (..) Ik wens u veel succes en sterkte met dit geweldige initiatief en hoop dat ik u verder geholpen heb.’

Communicatiemanager Kristel Versteeg van Zeist: ‘Wij stuurden de schrijver zeker niet met een kluitje in het riet. Als iemand iets commercieels wil beginnen dan stuur je hem door naar de Kamer van Koophandel. Zeist vergrijst en daarom zijn dit soort initiatieven ons zeer lief. Als wij hadden gedacht dat de brief een niet-commercieel initiatief betrof, was de schrijver doorverwezen naar een wijkbeheerder. Via de wijkteams wordt veel geld gegeven aan dit soort initiatieven, van buurtfeesten tot bloembakken. Dat gaat snel en zonder dat de plannen in de politieke molen ten onder gaan.’

De gemeente Smallingerland schreef: ‘Het initiatief vind ik geweldig leuk en nuttig. Uiteraard zitten er ook de nodige haken en ogen aan. Ik zal me laten informeren wat er in den lande al bekend is over dit soort initiatieven en wat we daar van kunnen leren, maar dat moet het initiatief versterken en niet belemmeren. Wellicht handig als we de zaak eens doorspreken?’

Woordvoerster Ingrid Overstegen van Smallingerland: ‘Jammer dat het fake was. Wij vonden het senioreneethuis een heel leuk initiatief.’

Bron: De Volkskrant, 20 juli 2007