Reality-tv: de maatschappij past zich aan

Ergens in de Mexicaanse woestijn wordt op dit moment de achtjarige Jimmy vastgehouden. Zijn ouders hielden hem voor dat hij op een soort scoutingkamp zou gaan.

De werkelijkheid is anders: Jimmy moet zijn mannetje staan temidden van 39 andere kinderen in de leeftijd van 8 tot 15 jaar. Zwakte mag hij niet tonen. Dan ligt hij uit de groep.

Opgejut door de grotere kinderen moet hij opdrachten uitvoeren en zorgen dat hij te eten krijgt. Het gezelschap is opgedeeld in vier groepen. Jimmy hoort bij groep ‘Groen’, maar kan niet echt meekomen.

In groep ‘Rood’ heerst momenteel een leiderschapscrisis die zich heeft ontaard in geschreeuw en geduw. Vier kinderen zijn al ziek geworden van het drinken van chloor uit een frisdrankfles. Een elfjarig meisje heeft brandwonden in haar gezicht opgelopen door opspattend vet. Jimmy zelf is nog ongedeerd, maar heimwee heeft hij wel. “Ik ben pas acht. Ik vind mezelf hier te jong voor.” Het ergste komt nog: volgende week moet hij de kip slachten die hij heeft verzorgd. De stemming – “Is anybody against killing the chicken?!” – heeft al plaatsgevonden. “To kill or not to kill, that’s the question”, riep een wat ouder meisje stoer.

In ruil voor de deelname van hun kind, ontvangen de ouders vijfduizend dollar. Als blijkt dat hun kind zich tot een leider ontpopt of op een andere wijze uitblinkt, maken ze zelfs kans op 20.000 dollar. Dat weten de kinderen ook. Een verslaggever van de Los Angeles Times zag kans vier kinderen te interviewen. Drie van hen gaven toe nog nooit zo hard gewerkt te hebben. Maar het moeilijkste van alles was toch wel dat ze constant gefilmd worden.

Jawel, we hebben het hier over de zoveelste opvolger van Big Brother. Kid Nation genaamd, het Amerikaanse kijkcijferkanon van CBS anno 2007: ‘The most intriguing, most socially relevant show of the season!’

Of de Nederlandse televisiemakers ook zoiets voor ons op de buis brengen, is nog maar de vraag. Paul Römer, algemeen directeur van Endemol, gaf in NOVA een reactie. “Dit programma kan in Nederland sowieso niet gemaakt worden. De kinderen zijn te jong. Die mag je nog niet gebruiken voor dit soort programma’s”, aldus Römer. Zijn tweede reactie: “Ik denk dat het niet verstandig is om dit met deze jonge kinderen te doen.”

Voorlopig zullen we het moeten doen met de Gouden Kooi. Met volwassenen deelnemers die zich als kinderen gedragen. Maar voor de echte liefhebbers van reality-tv is er geen reden tot zorg. Volgens Römer was het acht jaar geleden volstrekt ondenkbaar dat CBS zoiets uitzond. Toen hij Big Brother destijds verkocht aan CBS werd er zodanig in geknipt dat zelfs de Paus er geen aanstoot meer aan kon nemen. “De maatschappij past zich aan”, aldus Römer. Nog even geduld dus.

Gepubliceerd: Managementboek.nl