VS overweegt ‘volg-me-niet’-knop voor internetters

In navolging van het bel-me-niet-register pleit de Federal Trade Commission (FTC), een Amerikaanse overheidsinstantie die consumenten beschermt, nu voor een volg-me-niet-knop in internetbrowsers.

De mate van privacy is al te regelen in de meeste internetbrowsers. Maar omdat leveranciers als Microsoft en Mozilla zaken doen met adverteerders worden die niet vertrouwd. Kennis over surfgedrag is namelijk goud waard. De websites die je bezoekt verraden je interesses, je e-mailcorrespondentie zegt iets over je noden op dit moment en het aantal producten dat je bekijkt vóór een aankoop onthult je gretigheid.

Tracking, heet dit in advertentiejargon. Neem dat letterlijk: applicaties op de iPhone en iPad weten waar je bent. Targeting volgt rap: bedrijven vuren gericht advertenties af of verkopen de verzamelde gegevens. De FTC maakt zich zorgen om deze “informatiegestuurde marktplaats” en wil dat iedere internetbrowser consumenten de keuze laat of zij gevolgd mogen worden. Websites moeten naar dat signaal handelen, is het idee.

Uitsluiting van websites

Internetinvesteerder Fred Wilson betoogt in de New York Times dat klanten juist gediend zijn bij gepersonaliseerde aanbevelingen en advertenties die hun “werkelijk iets kunnen schelen”. Maar Jonathan Zittrain, hoogleraar recht en computertechnologie van Harvard University, wijst er in zijn opiniestuk op dat tracking niet vanzelfsprekend in het belang is van de consument. Hij denkt aan de levensverzekeraar die je met bezochte websites over “backbacking door Europa” confronteert. Toch is hij geen voorstander van een verplicht volg-me-niet-systeem. Websites zullen volgens hem privacyminnende consumenten uitsluiten en zodoende alsnog verleiden tot volledige toegang.

Wapenwedloop webontwikkelaars

Jim Harper, webmaster van WashingtonWatch.com, vreest voor een “wapenwedloop” onder webontwikkelaars, met als gevolg dat er gehandeld wordt in nog gevoeliger consumenteninformatie. Een volg-me-niet-systeem ontneemt volgens hem consumenten het gemak van gerichte marketing, terwijl het niet zeker is of bedrijven werkelijk niets meer opslaan. Het wordt tijd dat internetingenieurs de kant van de consument kiezen, meent hij. Zo zwart-wit kun je het niet zien, betoogt Jonathan Askin in een ander opiniestuk. “De uitdaging is om privacy te beschermen zonder dat het ten koste gaat van de gebruikerservaring”, schrijft de docent recht van Brooklyn Law School.

En daarom is een bel-me-niet-register slecht vergelijkbaar met een volg-me-niet-knop: de consument heeft een hekel aan een telefoontje onder het eten, maar hecht zeer aan het gemak van websites die precies weten wat hij wil. Gevolgd worden spaart merkbaar tijd en kost ongezien privacy.

Gepubliceerd: NRC