Lowlands, een alternatieve cultuurstad

De kracht van Lowlands is haar voorkomen als alternatieve cultuurstad, waar iedereen zijn of haar eigen cultuur kan vieren of identiteit kan uiten. Deze bewering van organisator Mojo veronderstelt de aanwezigheid van subculturen. Maar zijn die daar wel?

Zien Lowlanders zichzelf als ‘lid van een hokje’ of moeten ze er niets van hebben? Vragen waar non-profitorganisatie Coolpolitics antwoord op kreeg via een online forum op Lowlands.nl.

De forumbezoekers laten zichzelf niet graag in een hokje plaatsen. Forum-er Jara “haat hokjes” en Ruben zegt “weg met dat hokjesgedinges!”. China vraagt zich verontwaardigd af “of het verplicht is ergens bij te horen”. ThaVamp vindt het “een beetje triest” om mensen in hokjes te stoppen en drukt zijn omstanders op het hard “gewoon lekker jezelf te blijven”.

Simon: “Het is leuk dat jij die behoefte voelt, maar de meeste stervelingen kunnen absoluut niet zonder groepsgevoel”. Prog haalt de commercie aan: “Hokjes zijn handig voor de marketing. Als een nieuwe stroming al niet voor ze bedacht is, worden de normen en waarden wel voor ze bedacht”. Uiteraard trapt hij met deze wetenschap daar zelf niet in. “Ik ben ik”, voegt hij eraan toe.

‘Ik ben een rapneger met een hanenkan en Pipo de Clown-schoenen’

Pep constateert dat er een steeds grotere groep mensen is die tussen de subculturen switchen: “De ene week een houseparty, de andere week een Gothfeest. Waarom jezelf in een hokje duwen, als de ware individualist overal buiten staat? Het gaat uiteindelijk om de muziek. Je kunt feeling hebben met het gedachtegoed van een groep zonder jezelf erin te storten.” Zo ook Mokki: “Ik ben blij dat ik een repneger ben met een vette hanenkam en Pipo de Clown-schoenen. Ik pas tenminste niet in een hokje want mijn schouders zijn te breed en mijn schoenen te groot”.

Skapeople is de ware switcher en trekt zich van niets en niemand wat aan: “Ach, ik doe lekker waar ik zelf zin in heb. Je kunt me overal tegenkomen, van een houseparty tot een of ander hok met wat vage bandjes. En als mensen mij in een hokje willen plaatsen moeten ze dat lekker doen.”

‘Openstaan voor andere levenswijzen, muzieksoorten, mensen’

Toch zijn er onder hen wel degelijk mensen die zichzelf in een hokje plaatsen. Nosh: “De enige subcultuur waar ik echt met recht toe kan behoren is die van de Geeks. De hardcore gamers, mensen die dag en nacht gamen, aan één stuk door erover kunnen praten, en met liefde 500 euro voor een stuk hardware betalen.” Een andere forum-er, Narya, heeft van alles wat meegekregen en voelt zich nu thuis bij de Dinky-cultuur: “Qua muziek is het wat gevarieerder.” Haar hokje is er één van tolerantie, “openstaan voor andere levenswijzen, muzieksoorten, mensen”.

Blablabla dicht zich, sarcastisch bedoelt, de rol toe van een minder populaire groep: “Ik behoor tot de hooligans. Vechten, snuiven en stelen, da’s mijn ding!” Melissaah trekt van leer tegen de Gothics, een ruim vertegenwoordigde subcultuur op Lowlands: “Gothics zijn doorgedraafde alto’s die zich willen onderscheiden van de massa. Alles wat een beetje afwijkt, mag zich aansluiten bij hun sektarische clubje. Ze zijn gefascineerd door fantasy-boeken, magie en heksen. Ze willen iets middeleeuws uitstralen en vinden dat meer mensen dat moeten doen. Ze zeggen veel waarde te hechten aan de kwaliteit van het leven en na te denken over de zin ervan. Wat anderen van hen denken, boeit ze niet.”

‘Een unieke groep, dan ben je anders én gelijk’

Simon vindt de subculturen “hartstikke handig”, al brengt hij het met enig sarcasme. “Een unieke groep, dan ben je anders én gelijk. Dan mag je gebruik maken van andermans ruggengraat en heb je aan een half woord genoeg. Een echte win-win-situatie dus.”

Retak maakt zich zorgen om de agressiviteit tussen de groepen, in zijn woorden zijn het “kuddes die zich in een andere wereld wanen”. Ook Cruscesss2 merkt op dat het ‘zij zijn dan anders wij’-gevoel leidt tot wrijving. Pep neemt als voorbeeld een incident op Lowlands: “De laatste keer dat er gabber was op Lowlands, werd de DJ bekogeld met alles wat er voorhanden was. Hij heeft niet langer dan vijf minuten gedraaid.”

Op een paar na hebben de meeste forumbezoekers er dus moeite mee zichzelf als lid van een subcultuur of hokje te zien. Dat is “zielig”, want “subculturen zijn een camouflage voor onzekere mensen die graag ergens bij willen horen”, meent Retak. Cruscesss2: “Iedere subcultuur is een eigen vorm van conformisme. Mensen zijn altijd op zoek naar medemensen en gebruiken in dit geval kleding en uiterlijk als uithangbord voor hoe ze willen overkomen. Zeker bij jongeren is dit heel sterk te zien.”

Geschreven in opdracht van Coolpolitics

Gepubliceerd: Overige media