Verhoor Brussen is geen aanslag op persvrijheid, aldus oud-hoogleraar mediarecht

Brussen-gate continues. Voor wie net instapt, een reconstructie in het kort. Weblogger en Geenstijl-redacteur Bert Brussen plaatste een doodsbedreiging van ene MoManagerMo door op zijn eigen weblog. Van de politie kreeg hij een oproep om tekst en uitleg te geven. Maar het ergste vond hij nog het hoofdcommentaar van NRC Handelsblad, waarin gesteld werd dat Brussen “terecht vragen van de politie moet beantwoorden”. Geenstijl.nl, het weblog waar Brussen werkt, interpreteerde dat verkeerd met de kop ‘NRC: Goed dat Bert Brussen wordt aangepakt’.

In reactie daarop kreeg Brussen ruimte op de opiniepagina, waarin de weblogger betoogde dat NRC noch OM de ironische context van zijn actie begrijpt. NRC-redacteur Paul Steenhuis gebruikte de volgende dag de opiniepagina om Brussen van repliek te dienen: Brussen begrijpt volgens hem zelf niet wat ironie is, omdat MoManagerMo eigenlijk Mohammed Ghabri heet, iemand die ironische mediaproducties maakt en bovendien zijn dreigtweet na een aantal uur relativeerde. “Toen Bert Brussen de ‘dreigtweet’ aan Wilders serieus nam en ‘ironisch’ doorplaatste, was al bekend dat het om een grap ging”. aldus Steenhuis.

En nu is Brussen weer boos. Onder de kop ‘De rancuneuze haatzaaijournalistiek van NRC Handelsblad‘ fileert hij het “stiekeme huichelvolk” dat hem een “gore trap” nageeft. “Denk dat ik maar aangifte van haatzaaien tegen NRC ga doen”, twittert Brussen, die ook een oproep doet aan mensen om hun NRC-abonnement op te zeggen.

Het laatste woord is hierover nog niet gesproken. Journalist Bas Paternotte presenteert op de website van HP / De Tijd een nog oudere tweet van Mohammed Ghabri. “Geert Wilders moet dood! Als het kan 2 keer…” schreef hij in november 2009. En dat bericht heeft Ghabri nooit ontkracht. Kan het dan nog opgevat worden als ironie?

Vanmiddag laat oud-hoogleraar mediarecht Gerard Schuijt zijn licht schijnen over de zaak. “Dat een journalist gevraagd wordt op het politiebureau te komen om wat vragen te beantwoorden, is nog geen aanslag op de persvrijheid”, betoogt hij op de opiniepagina. “Een journalist staat niet boven de wet.” En het is juist die wet die berechting van Brussen moeilijk maakt. “Niet voor niets is volgens ons eigen Wetboek van Strafrecht het berichten over haatzaaiende uitingen niet strafbaar. Dat hoort bij het informeren van de burger.”

Schuijt merkt echter wel op dat het aan Brussen is om aan te tonen dat zijn publiek het informerende en opiniërende karakter herkent. Maar ook het OM heeft nog huiswerk te doen, aldus de oud-hoogleraar. “Zij moet aantonen dat Brussens blog ook door niet-reguliere internetsurfers wordt aangedaan en dat die de boodschap anders hebben verstaan.”

Maar ook NRC Handelsblad heeft wat uit te leggen, aldus Brussen op zijn weblog. De krant zou zich met het herplaatsen van een AEL-cartoon – die door het Hof als ‘buitengewoon krenkend’ is aangemerkt – aan hetzelfde schuldig maken. “Op de manier waarop NRC Handelsblad deze cartoon heeft geplaatst is de context überhaupt volledig afwezig.” Op Brussens Twitter-account regent het steunbetuigingen. “Redactie oppakken?”, twittert Reinout.

Of Brussen ook vervolgd zal worden is nog lang niet duidelijk, schrijft NRC-redacteur Folkert Jensma op het blog Recht en Bestuur. “Vorig jaar werd een andere weblogger die in een satirische column Wilders met de dood bedreigde een dag vastgezet. Het Openbaar Ministerie zag er toen geen zaak in en seponeerde. Minister Hirsch Ballin (justitie) legde aan de Kamer uit dat ‘gelet op de context’ van die posting (www.ravagedigitaal.org) er geen strafbare bedreiging had plaatsgevonden. In antwoord op Kamervragen zei de minister dat de betreffende hoofdofficier toen is gewezen op het ‘grote belang uiterste zorgvuldigheid te betrachten in zaken waarbij het gaat om het beoordelen van uitingen, opdat mensen die op een artistieke, uitdagende, scherpe manier deelnemen aan het maatschappelijk debat daarin niet ten onrechte worden gehinderd’.”

Waar staat u in de zaak-Brussen? Sloeg NRC de plank volledig mis en wordt Brussen ten onrechte niet begrepen? Moet NRC zich op het bureau melden vanwege de AEL-cartoon? Is het aan justitie om uit te maken of iets ironie is of gaat het om de intentie van de boodschapper? En wat vindt u in het algemeen over het verspreiden van haatzaaiende uitingen door journalisten – al dan niet out of context? Graag uw advies.

Gepubliceerd: NRC